Mistično ljudstvo Dongria Kondh – Indija

Najbolj prepoznano ljudstvo dežele Orisse je ljudstvo Dongria Kondh, ki poseljuje divje hribe Niyamgiri na južnem delu Orisse. In ker je območje, kjer živijo pripadniki ljudstva zaprto za tuje obiskovalce, se lahko srečaš z njimi le na nekaterih tedenskih marketih, ki potekajo na obrobju območja, kjer živijo Dongria Kondh. Pleme Dongria Kondh je zaslovelo v svoji pravni bitki zoper indijskega rudarskega velikana, ki je želel v njihovih hribih odpreti enega izmed največjih rudnikov boksita na tem delu sveta. Kljub temu, da je ljudstvo pravno bitko dobilo, bo šele čas pokazal, ali so njihovi hribi zmagali tudi izven sodnih soban.

Dongria živijo v vaseh, raztresenih po hribih s fantastičnimi soteskami in divjimi potoki. Verjamejo, da jim je pravico do obdelovanja pobočij hribov Niyamgiri podelil bog Niyam Raja in da so njegovi kraljevi potomci. Globoko spoštovanje, ki ga Dongria gojijo do svojih bogov, hribov in potokov, prežema vse vidike njihovega življenja. Celo njihova umetnost odraža hribe v trikotnih vzorcih, ki jih najdemo na vaških svetiščih, posvečenih številnim bogovom vasi, kmetij in gozdov ter njihovemu bogu Niyam Raji. Ime “dongar” pomeni hrib, sami pa se imajo za zadnje zaščitnike potokov.

Imajo strokovno znanje o svojih gozdovih ter rastlinah in divjih živalih, ki jih gojijo. V gozdovih nabirajo divjo hrano, kot so divji mango, ananas, jackfruit in med. V izobilju najdejo tudi redka zdravilna zelišča, ki jih Dongria uporabljajo za zdravljenje različnih bolezni, vključno z artritisom, grižo, zlomi kosti, malarijo in ugrizi kač.
Nedavna študija je pokazala, da Dongria v svojih gozdovih naberejo skoraj 200 različnih vrst hrane in na svojih poljih poberejo več kot sto pridelkov. Ta neverjetna raznolikost jih preživlja vse leto, saj potrebujejo le malo hrane ali dobrin izven svojih hribov.

Ženske predstavnice plemena (njih tudi najpogosteje srečaš na tržnici) imajo značilen nakit, tetovaže in pričeske. Ženske nosijo veliko prstanov v ušesih in tri v nosu, prav tako pa nosijo sponke v laseh ter prstane in ogrlice okoli vratu.

Tistih nekaj ur, ki sem jih preživel v njihovi družbi, mi ni podalo praktično nobenega vpogleda v njihovo življenje. Večina deklet, ki sem jih fotografiral, so bile glede na celotno dogajanje v zadnjih letih upravičeno zadržane in delovalo ni nič, s čimer bi vsaj malo porušil bariere, ki obstajajo med našim in njihovim svetom.